La proteína de origen animal es muy diferente a la de origen vegetal por su estructura química, pues la de origen animal cuenta con todos los aminoácidos esenciales (valina, leucina, metionina, isoleucina, fenilalanina, lisina, treonina, triptófano) y tiene una alta digestibilidad (superior al 90%), mientras que la de origen vegetal es una proteína con aminoácidos limitantes y digestibilidades mucho más bajas, haciéndola una proteína de baja calidad que debe combinarse con otros alimentos para mejorar su biodisponibilidad. Los alimentos fuente de proteína que se incluyen en las mezclas vegetales son los granos como la soya, lenteja, frijol. garbanzo; cereales como el arroz, maíz, trigo, avena; pseudocereales como quinua, amaranto y frutos secos como el maní.