En época de lluvia es muy frecuente encontrar muchos niños tosiendo, en especial los menores de
tres años. Esto obedece al incremento de las infecciones respiratorias virales (gripas) en los niños
en la época de ingreso al colegio y el invierno. Estas infecciones virales aumentan la producción de
moco en las vías aéreas (bronquios), y la tos se produce para tratar expulsar de las secreciones
(moco) que se acumula en su interior, de por si es un mecanismo de defensa para tratar de limpiar
estos bronquios. Sin embargo, en ocasiones, se constituye en un síntoma muy molesto y
angustiante.
Los virus que producen estas gripas son agentes infecciosos microscópicos que entran a las células
del aparato respiratorio y lo inflaman (aumentan la cantidad de moco) y de esta forma inducen la
tos en los niños, los virus no son destruidos por los antibióticos, por lo tanto estos no se deben
usar para tratar las infecciones virales. Para el manejo de la tos asociada a estas infecciones no se
recomienda el uso de antitusígenos (medicamentos que eliminan la tos) sino medicamentos que
dilatan el bronquio (broncodilatadores como el salbutamol) y facilitan la eliminación del moco, los
cuales hoy en día se recomiendan administrar en forma de inhaladores (bomba o puff) ya que
este es un sistema mucho más seguro que los jarabes, pues utiliza dosis mucho menores del
medicamento y tiene solo acción a nivel local de la vía aérea, y no en todo el organismo como
sucede con un medicamento administrado por vía oral, el utilizar medicamentos en inhalador en
un niño no implica que el niño sea asmático, ni que se va a volver dependiente del medicamento
para futuros episodios, estas son falsas creencias.
Es seguro y efectivo utilizar en niños medicamentos en inhalador
Hoy en día se ha demostrado a nivel mundial, en las principales publicaciones científicas en
pediatría y en los congresos internacionales de enfermedades respiratorias que es mucho más
seguro y efectivo utilizar medicamentos en inhalador en niños, que el uso de micronebulizaciones
(terapias) o de los jarabes para la tos.
También se insiste en medidas básicas como un buen aporte de alimentos y líquidos, buena
limpieza de la nariz con solución salina, control de fiebres y estar atentos de la frecuencia al
respirar o color morado de la piel, ya estas infecciones virales respiratorias se pueden complicar
con una neumonía (pus dentro del pulmón) u otras infecciones más severas.
¿Cómo protejo a mi hijo de viruses?
Para proteger al niño de que adquiera las infecciones virales se recomienda el lavado frecuente de
manos, evitar el contacto con otros niños o adultos con gripa, no exponer al niño al humo del
cigarrillo u otros irritantes de los bronquios que lo hacen más susceptible de adquirir infecciones
virales.
Vacunas para proteger infecciones respiratorias
En cuanto vacunas para protegerse de estas infecciones respiratorias virales desafortunadamente
solo contamos en la actualidad con la vacuna del virus de la influenza, el cual produce infecciones
respiratorias frecuentes y severas, estas vacunas (mal llamadas vacuna de la gripa) hoy en día se
recomienda administrar cada año sin embargo no contamos con vacunas contra otros virus (como
el sincitial respiratorio, rinovirus, parainfluenza, y muchos otros) que también producen este tipo
de infecciones y para los cuales no protege la vacuna de la influenza, por eso algunas personas
piensan erróneamente que la vacuna no fue efectiva porque se vacunaron contra la influenza y al
poco tiempo desarrollaron una gripa (lógicamente producida por un virus diferente).
Como señalé anteriormente usualmente estos cuadros de tos recurrentes en los niños pequeños,
son desencadenados por infecciones virales, entonces no se justifican medida extremas y
traumáticas para un niño, como evitar tomar alimentos , evitar ejercicios, retirar todos los
peluches y mascotas, ya que con frecuencia estos no son los factores desencadenantes de la tos
en la mayoría de los niños.